相似三角形的判定与性质;勾股定理;垂径定理;圆周角定理.
设⊙O的半径为R,连接OE,BE,OD,OD交BE于F.先由圆周角定理得出CE⊥BE,由垂径定理的推论得出OD⊥BE,则OD∥CE,从而得出△AOD∽△ACE,△BOF∽△BCE,根据相似三角形对应边成比例求出R=12,OF=9,则DF=OD-OF=12-9=3.再由EF⊥OD,根据勾股定理得出DE2-DF2=EF2=OE2-OF2,将数值代入计算即可求出DE的长.
本题考查了圆周角定理,垂径定理的推论,相似三角形的判定与性质,勾股定理等知识,综合性较强,有一定难度.准确作出辅助线是解题的关键.